home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / xfiles / x-files3 / aubrey.rvw < prev    next >
Text File  |  1996-09-21  |  7KB  |  129 lines
  1. SPOILER WARNINGS SPOILER WARNINGS SPOILER WARNING SPOILER WARNINGS
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.  
  8.  
  9.  
  10.  
  11.  
  12.  
  13.                         The Razor's Edge
  14.  
  15.                         by Sarah Stegall
  16.  
  17.                        munchkyn@netcom.com
  18.  
  19.  
  20.      People who argue that only physical traits can be passed
  21. genetically clearly have no children.  No one who has watched a
  22. child develop exactly the same mannerisms and character as a long-
  23. dead grandparent can deny that, clearly, some personality
  24. characteristics must be genetic.  As Mulder himself points out in
  25. Friday's episode of "The X-Files", numerous twin studies have
  26. supported the growing suspicion that at least some of what we
  27. consider learned behavior may in fact be genetic programming.
  28. The premise of "Aubrey" lives up to the best expectations of "The
  29. X-Files":  controversial science, ambiguous situations, and the
  30. unexpected twist.
  31.      Mulder and Scully investigate the discovery of the body of a
  32. murdered FBI agent by a woman detective who may or may not be
  33. having precognitive dreams.  Almost immediately the investigation
  34. begins to uncover links between a string of fifty-year-old serial
  35. murders and new murders bearing the same distinguishing features.
  36. The tension builds as the inquiry concentrates not only on the
  37. murdered agents but on the detective herself.  Mulder and Scully
  38. begin to suspect an unexpected connection between her and the
  39. murders and the serial killings of fifty years ago....a genetic
  40. bond.
  41.      As the mystery deepens, we find that the real heart of the
  42. secret lies in Detective B. J. (Deborah Strang) Morrow herself.
  43. Like Oedipus the king, she goes in search of a riddle and finds
  44. herself at the center of it.  A top notch performance by Deborah
  45. Strang gives us a complex woman caught between the agony of an
  46. unplanned pregnancy, an unsolved mystery, and the night terrors
  47. that haunt her life.  As she is drawn helplessly into nightmares
  48. that turn into waking horrors, we identify with Detective
  49. Morrow's confusion and fear.  Strang is supported by a capable
  50. performance from Terry (Earth 2) O'Quinn as her lover and
  51. superior, Brian Tillman.  Their interactions, like Scully and
  52. Mulder's are heavy with meanings left unspoken.  His solicitous
  53. care for B.J. even in the disaster represented by her pregnancy,
  54. his defense of her when Scully accuses her of assault, and his
  55. grudging acceptance of the FBI's meddling in what he sees as a
  56. local case, are all well brought out in a low-key but affecting
  57. performance.  In a particularly well done scene at the end,
  58. O'Quinn makes us believe in Tillman's bewilderment and heartbreak
  59. as he holds a gun on the woman he loves.
  60.      This is Sara B. Charno's maiden script for "The X-Files",
  61. and it is an auspicious debut.  We are given important issues
  62. handled deftly:  unplanned pregnancy, abortion, rape, children
  63. and the inheritance from one generation to another.  These
  64. primary "women's issues" are woven seamlessly into a strong plot
  65. that addresses directly the question of what is evil, and where
  66. does it come from.  She gives us solid characters, balancing the
  67. tight drama of Detective Morrow against the superb teamwork of
  68. Scully and Mulder.    She gives us memorable dialogue--Mulder:
  69. "Dreams are answers to questions that we haven't yet figured out
  70. how to ask."  Working in the best tradition of Chris Carter
  71. himself, she fleshes out the working relationship between Mulder
  72. and Scully; for example, we get a clue to Mulder's love of
  73. sunflower seeds.  It is glorious to watch Mulder and Scully bent
  74. over a computer terminal, putting together evidence, arguing over
  75. lines of inquiry.  How absolutely wonderful to see Scully's
  76. empathy and kindness come through--not only in the excellent
  77. conversation in the bathroom with B.J. but later, when she brings
  78. the woman some clothes to wear in the hospital. One of her best moments 
  79. was when she goes to Mulder after BJ nearly kills him--she is *almost* 
  80. cradling his head against her breast.  It's a hint of the tension in Dana 
  81. Scully, torn between attraction to Mulder and a distinctly maternal 
  82. protectivenes of him.  Scully gets better every episode.
  83.      Director Rob Bowman adds excellent visuals: little touches
  84. like Mulder and Scully munching on donuts (they're cops, right?)
  85. in a room full of old bones, the stunning overhead camera work at
  86. the swimming-pool murder site, the juxtaposition of images when
  87. B.J. flashes on an ancient murder. And the scene in B.J.'s
  88. bedroom, when she wakes from a living nightmare terrified and
  89. bloody, left me gasping.  The rash appearing more and more
  90. clearly on both Cokely and B.J. was a powerful psychosomatic link
  91. between them--a corruption both physical and moral made manifest.
  92.      Bowman elicits fine performances from his actors, as well--
  93. the scene between Scully and B.J. in the Ladies' Room is
  94. evocative.  Scully is as warm and sympathetic as Morrow is closed
  95. and defensive, but Scully's gentle solicitude wins through to the
  96. other woman's trust in a scene of which both actresses can be
  97. proud.  Likewise, Mulder's amiable humor as he pokes fun at his
  98. own obsessiveness lightens him up considerably.  Mulder smiles
  99. more in this episode than any other this season, and it's a
  100. welcome change.  His soft-spoken questioning of rape victim Ruby
  101. Thibodeaux (Joy Coghill), in which his intuition races past his
  102. partner's to discover the existence of the child, reveals depths
  103. of compassion in him we rarely get to see.  Nor can I overlook
  104. Morgan Woodward's portrayal of ancient evil incarnate, as the
  105. malevolent Cokely.  His malignant stare, his sneering contempt,
  106. and finally his helpless terror were well done.
  107.      There were one or two points that stuck--Carl Jung never had
  108. physical genetics in mind when he wrote of a collective
  109. unconscious.  Moreover, the kind of memory inheritance we are
  110. asked to believe in here is extremely selective--are we to
  111. suppose that only the memories of a psychotic and not the dozens
  112. of other ancestral memories potentially available to the
  113. offspring would manifest themselves?  The head blow that knocked
  114. Mulder down would probably have killed him:  David Duchovny
  115. should be getting hazard pay.  I could have done without the
  116. reference to a wholly imaginary "mothering instinct", although I
  117. loved Mulder's response to it.  And I fail to see how on earth B.
  118. J. Morrow could have figured out that some evil old man she has
  119. never met is her secret grandfather.
  120.      I kept seeing parallels between Oedipus and B.J. Morrow.
  121. Oedipus' story is tragic because he pursues the 'truth' headlong
  122. despite the dire warnings of those around him.  His determination
  123. to do his public duty and solve the mystery results in searing
  124. personal tragedy.  Likewise, the stubborn Detective Morrow
  125. uncovers a secret about her own past that destroys her. As Mulder
  126. may someday discover, some secrets are better left buried.
  127.      I applaud the cast and company for one of the best episodes
  128. of the season.  This one gets five sunflower seeds out of five.
  129.